» Vendu par Sotheby’s à New York, en 2004, pour 104 millions de dollars (environ 80 millions d’euros) à un enchérisseur anonyme, Le garçon à la pipe est devenu alors le tableau le plus cher au monde. Pablo Picasso avait 24 ans lorsque, après avoir délaissé les tons sombres et froids de la période bleue, il peignit ce qui constitue l’une des œuvres les plus poétiques de la période rose.
Le peintre vivait alors dans la pauvreté à Montmartre depuis 1904, et au cours de l’année 1905, il abandonna ses personnages stylisés et hâves des dix-huit mois précédents, pour adopter un classicisme plus harmonieux. Inspiré par des acrobates et des clowns qui se donnaient en spectacle, durant six mois Picasso allégea et égaya sa palette de plus en plus fasciné par ceux qui ne s’intégraient pas au reste de la société.
Ce tableau compte parmi les représentations de la beauté adolescente les plus appréciées. Don modèle était probablement P’tit Louis , un jeune garçon qui visitait régulièrement son atelier. Picasso déclarait à son sujet : »Il restait là, parfois toute la journée, il me regardait travailler. Il adorait cela. » Diverses études préliminaires le montrent ainsi dans une pose similaire à celle du tableau final. L’œuvre est cependant différente de toutes les esquisses, et l’expression du garçon lui confère une certaine ambiguïté. Couronné de roses, une pipe à la main et encadré des bouquets sur le mur derrière lui, P’tit Louis devient un personnage mystérieux. » Susie HODGE (Historienne de l’art, artiste, journaliste spécialisée en art pictural)
Plumes, pointes, palettes et partitions 