» Ô Chrysanthèmes, fleurs d’or,
fleurissez les pauvres morts ;
chrysanthèmes, fleurissez
pour les pauvres trépassés…
Mais, sous la terre enfermés,
ils ne connaîtront jamais
vos pétales embaumés :
dans leurs tristes monuments,
las ! Ils verront seulement
vos racines : c’est pourquoi,
sentimental, à part moi,
je songe, ô vivants pieux,
que peut-être il vaudrait mieux
planter sous les cyprès verts
les fleurs des morts à l’envers ! » Georges FOUREST (Poète et écrivain français)
En botanique, le chrysanthème fait partie de la famille des astéracées . Son nom est tiré des mots grecs chrys ( or ) et anthemon ( fleur ) – Elle existe en plusieurs variétés, différentes formes et diverses couleurs.
Si pour nous le chrysanthème est la fleur de deuil par excellence, celle qui orne les tombes des cimetières, celle qui fut la fleur des morts et des veuves de guerre lorsque le président Raymond Poincaré souhaitera , le 11 novembre 1919, qu’elle fleurisse tous les monuments aux morts.
Elle a vu le jour en Chine il y a bien longtemps (Ve siècle) – Une légende raconte que sur les bords du fleuve Yangzi, une fée apparut à un jeune paysan dénommé Ah Niu. Il était bien triste car sa maman devenait aveugle. La fée lui prédit alors que des fleurs allaient fleurir dans son jardin à l’automne et que leurs vertus médicinales pourraient la guérir de sa cécité. Lorsque la saison arriva, le jardin de Ah Niu se couvrit de chrysanthèmes blancs. Il cueillit les fleurs en fit une tisane qui réussit miraculeusement à guérir sa mère.
Son arrivée au Japon au VIIe siècle commence, également, par une légende : celle du Dieu Izanagi. Alors qu’il prenait un bain purificateur dans l’eau d’un fleuve, ses vêtements, laissés sur le bord, se transformèrent en trois fleurs : un chrysanthème, un lotus et un iris. De ce fait, la fleur de chrysanthème a pris un côté divin. Elle devint la fleur sacrée de l’empereur – Il en est toujours ainsi de nos jours. Elle est symbole de pouvoir, de fidélité et longévité. Il existe même l’Ordre du chrysanthème qui est une très importante distinction discernée, à titre exceptionnel, et seulement à de très hautes personnalités du pays.
C’est Pierre Blancard, un capitaine de marine marseillais , qui la découvre en Chine en 1787. Elle fait l’objet d’une certaine vénération dans ce pays, et il décide d’en prendre quelques boutures de variétés différentes. Deux ans plus tard, il les ramène avec lui en France. On commence à en trouver au Jardin des Plantes à Paris en 1791. Ces gros pompons sont alors très appréciés.
Petit à petit, elle remplacera les bougies sur les tombes et sera choisie pour la simple et bonne raison qu’elle fleurit en abondance durant l’automne et offre de magnifiques couleurs et différentes variétés.
Au XIXe siècle elle était le témoignage d’un amour sincère et absolu. Il n’y avait aucun problème à en offrir, car dans le langage des fleurs sa signification n’est pas associée à la mort. Tout au contraire elle est plutôt joyeuse et amoureuse ! Jaune, c’est le symbole de l’amour parfait et du soutien – Rouge d’un amour intense, passionnel et sincère – Blanc il évoque la pureté et l’innocence de l’amour – Rose il sera offert pour faire comprendre qu’une amitié est en train de se transformer en amour. Aux Pays-Bas, 13 ans de mariage s’accompagne d’un bouquet de chrysanthèmes.
De nos jours, dans certains pays européens dont la France, il serait bien mal venu de le faire ! En effet, elle reste la fleur qui traduit la tristesse, les regrets, les pensées de celles et ceux qui ont perdu un être cher et la dépose sur leur tombe en souvenir. » Il y a de la mélancolie dans leur teinte et nous sommes dans un temps de mélancolie » écrivait Antoine Redier en 1919 dans la revue Le Monde illustré.
Au Japon, le chrysanthème, emblème national, est mis à l’honneur, chaque année, pour le Festival du bonheur. Il évoque le soleil, la lumière et l’immortalité. Une croyance populaire dit que si l’on met un pétale de chrysanthème dans un verre de vin et qu’on le boit, on restera en bonne santé et heureux ! En Chine aussi il reste l’expression du bonheur durable et de la luminosité solaire.
C’est une fleur qui a inspiré les peintres et les poètes.
Plumes, pointes, palettes et partitions 